شاهدان به عنوان افرادی که اطلاعات مستقیم یا غیرمستقیم درباره جزئیات یک حادثه دارند، می‌توانند نقشی کلیدی در حل پرونده‌های جنایی ایفا کنند. شهادت آنها می‌تواند به تکمیل مدارک و یافتن واقعیت‌های بیشتری منجر شود که به روشن شدن موضوع و اجرای عدالت کمک می‌کند.
شاهدان را می‌توان به گروه‌های مختلفی تقسیم کرد: شاهدان عینی، که خود صحنه جرم را دیده‌اند؛ شاهدان شنونده، که صحبت‌ها یا اعترافاتی را از مجرم یا دیگر افراد شنیده‌اند؛ و شاهدان متخصص، که با تجزیه و تحلیل علمی و فنی خود به دادگاه کمک می‌کنند.
شهادت شاهدان ممکن است تحت تأثیر عوامل مختلفی همچون فشار روانی، تهدیدهای احتمالی یا حتی اشتباهات انسانی قرار گیرد. این چالش‌ها می‌تواند اعتبار شهادت را تحت تأثیر قرار دهد و لازم است که دادگاه دقت لازم را در ارزیابی صحت و سقم آنها به‌کار گیرد.
برای کاهش خطر بروز خطا و تضمین صحت شهادت، نظام‌های قضایی اقداماتی مانند آموزش شاهدان، ایجاد محیطی امن و حمایت از آنها در برابر تهدیدات را در نظر می‌گیرند. همچنین، وکلای دادستان و دفاع با طرح سؤالات مناسب در دادگاه می‌توانند صحت و اعتبار شهادات را به چالش بکشند یا تأیید کنند.